Berita teknologi terbaru – Kantor hukum kemarin adalah apa yang sekarang dikenal sebagai “kantor kertas”. Berita, ringkasan, kesaksian, dan jam kerja pengacara semuanya direkam dan dipajang di atas kertas. Di era digital saat ini, kita tahu bahwa sistem kertas dapat menyebabkan uang, waktu, dan efisiensi menjadi hilang. Staf tambahan harus dipekerjakan untuk mengelola dokumen kertas, untuk mengajukan laporan hukum, dan untuk mencari dan/atau membuat katalog bukti. Kehilangan kertas penting berarti bahwa waktu dan uang ekstra harus dihabiskan untuk melacak salinannya. Mengkompilasi jam yang dapat ditagih secara manual memakan waktu. Dan, sistem pengarsipan kasus berbasis kertas memerlukan sejumlah besar ruang penyimpanan ke gudang – yang mahal – dan dapat membutuhkan pencarian manusia yang lama untuk mengambil dokumen yang diperlukan, yang memakan waktu.
Masukkan firma hukum elektronik, ruang sidang digital, dan database virtual.
Teknologi modern telah mendigitalkan atau mengotomatisasi sebagian besar aspek fungsi pekerjaan paralegal, sekretaris hukum, dan pengacara. Dari jam penagihan hingga mengambil bukti hingga mengajukan briefing ke pengadilan, teknologi membantu para profesional hukum untuk melakukan banyak pekerjaan dengan murah dan efisien.
Salah satu kemajuan terbesar dalam pekerjaan hukum adalah peningkatan penggunaan entitas digital seperti database, email, posting papan pesan, dan pesan teks sebagai bukti. Jenis catatan ini sangat berharga untuk memungkinkan tim hukum, hakim, dan juri dengan cepat melihat bukti kejahatan. Spesialis teknologi siber adalah ahli dalam menguraikan dan menerjemahkan catatan elektronik menjadi kesaksian dan bukti.
Bukti digital bisa sangat menarik dalam kasus kekayaan intelektual, kasus pembunuhan, dan kejahatan kerah putih. Misalnya, email kritis dalam kasus Enron digunakan sebagai bukti bahwa raksasa energi itu telah bermitra dengan kantor akuntannya, Arthur Andersen, untuk menghasilkan catatan akuntansi dan audit yang salah. Email-email ini pada akhirnya membantu untuk mendakwa rekan-rekan Enron dan Arthur Andersen atas kesalahan kriminal. Namun, bukti digital juga memiliki kegunaan hukum lainnya. Misalnya, isi komputer bintang pop Michael Jackson disita untuk digunakan melawannya dalam The People v. Jackson, sebuah kasus di mana ia dituduh melakukan tindakan cabul yang melibatkan anak-anak, pada tahun 2005.
Bukti berbasis teknologi merupakan perkembangan besar untuk mempercepat persiapan dan prosedur persidangan. Namun, teknologi dapat digunakan di firma hukum setiap hari, membantu menyelesaikan tugas sehari-hari paralegal dan pengacara.
Program pelacakan dan penghitungan jam legal memungkinkan karyawan firma hukum untuk mengotomatisasi sebagian atau seluruhnya proses penagihan hukum. Paralegal, pengacara, dan profesional hukum lainnya sering ditagih untuk pekerjaan mereka setiap jam. Oleh karena itu, mereka juga harus merinci tugas yang mereka lakukan setiap jam. Perangkat lunak penagihan hukum khusus memungkinkan para profesional hukum untuk menagih jam kerja mereka; tagihan ini dapat diajukan secara internal, juga, untuk penggajian, penganggaran perusahaan, atau tujuan akuntansi.
Bidang praktik hukum lain di mana teknologi merupakan aset adalah pengendalian dokumen. Ada beberapa paket perangkat lunak hukum berpemilik yang merampingkan proses pencitraan dan pelestarian dokumen. Paralegal dan pengacara dapat memindai dokumen kertas dan mengubahnya menjadi file elektronik; menyusun basis data bukti, fakta, atau statistik; dokumen litigasi kode untuk pengambilan lebih cepat — dan dalam beberapa kasus, memulihkan kualitas dokumen elektronik yang rusak. Program pengendalian dokumen ini memungkinkan profesional hukum untuk bekerja lebih efisien sambil menghemat jumlah ruang yang tak terukur – dan, oleh karena itu, biaya – dengan menghilangkan kebutuhan akan organisasi kertas besar dan sistem pengarsipan.
Ada juga paket perangkat lunak khusus untuk mengelola kasus dan litigasi. Paket-paket ini dapat mencakup fitur untuk wawancara klien, pengelolaan bukti, dan presentasi litigasi dan bukti kasus. Beberapa sekolah hukum dan program pelatihan paralegal menginstruksikan siswa dalam penggunaan etis dari paket perangkat lunak ini. Firma hukum semakin membutuhkan karyawan baru untuk mahir dalam jenis perangkat lunak ini.
Pengarsipan elektronik adalah penggunaan lain dari teknologi dalam profesi hukum. Sebelum munculnya pengarsipan elektronik, perusahaan harus menyerahkan salinan semua dokumen dan bukti ke pengadilan untuk digunakan dalam persidangan. Sekarang, bahan kasus dapat dikirim ke pengadilan melalui email, dengan banyak bukti dipindai atau didigitalkan. Satu kelemahannya adalah bahwa kepatuhan dan kompatibilitas sistem bisa sulit untuk ditetapkan untuk program-program ini; namun, kepatuhan dan kompatibilitas meningkat pesat, dan hanya akan terus meningkat. Profesional hukum mungkin memiliki pendidikan menyeluruh di bidang teknologi hukum ini sebelum memulai karir hukum mereka.
Penelitian hukum juga telah dibuat lebih efisien dengan menggunakan sistem penyimpanan dan pengambilan informasi elektronik. Sejak Internet menjadi tersedia secara luas bagi orang Amerika, profesional hukum dapat mempercepat penelitian mereka – mereka dapat meminta, melacak, dan meneliti dokumen secara online. Sekarang, arsip online seperti LexisNexis bertindak sebagai gudang untuk keputusan pengadilan, berita, dan preseden hukum sejak bertahun-tahun yang lalu. Ini menghemat waktu dan uang profesional hukum dengan mengurangi perjalanan ke gedung pengadilan, departemen catatan negara bagian, perpustakaan hukum, dan sejenisnya. Penggunaan LexisNexis dan database serupa telah menjadi bagian integral dari kurikulum pendidikan paralegal dan sekolah hukum.
Terakhir, teknologi dapat menjadi aset di ruang sidang, selama proses perdata atau pidana. Program grafik dan peragaan slide tersedia untuk merampingkan dan meningkatkan presentasi pengadilan dalam format elektronik. Pengacara, paralegal, dan klien juga dapat menghadirkan beberapa bentuk bukti secara elektronik – komputer dan perangkat elektronik lainnya lebih sering digunakan selama persidangan untuk menyajikan fakta dari suatu kasus.
Munculnya teknologi telah memberikan paralegal, pengacara, dan profesional hukum lainnya dengan beragam program dan perangkat yang menghemat waktu dan uang untuk melakukan pekerjaan. Karena profesional hukum dapat mengakses, mengeluarkan, dan menampilkan informasi lebih cepat, mereka membebaskan hari kerja dan anggaran departemen mereka untuk kebutuhan lain.